Озон является высоко реактивным газом, состоящим из трёх молекул кислорода. В верхних слоях атмосферы он защищает Землю от солнечной радиации. Тем не менее, озон становится одним из основных компонентов смога, когда он образуется на земле за счёт реакций между солнечным светом, оксидом азота и углеводородами из ископаемых видов топлива и промышленных процессов.

Кардиологи Texas A&M Health Science Center нашли прямые доказательства роли озона в загрязнённом городском воздухе в развитии сердечной дисфункции, проверив его действие за несколько месяцев на лабораторных крысах в течение 8 часов в сутки. Было отмечено, что озон повышает уровень фактора некроза опухоли-альфа, что свидетельствует о воспалении в сердце. Повышение уровня этого фактора было в свою очередь связано с падением показателей сердечно-защитного белка под названием Caveolin-1 /Cav1/.